近代百年，对中国来说是一段屈辱的历史。西方列强用枪炮轰开清政府闭关锁国的国门后，开始对华夏大地无情践踏。倾销鸦片，占领重要港口，掠夺我国无数历史遗存，逼迫清廷签下一系列不平等条约，索取巨额赔款。坏事做尽，但由于清廷软弱无能，只能默默忍受。
不过，老百姓却依然在战斗。不管是早前的太平天国运动，还是后来的义和团运动，无不体现了民间对时局的不满。而他们的反抗，也引起了西方列强激烈的镇压。1900年初，义和团运动进行的如火如荼之时，西方列强终于坐不住了，开始对清政府重拳出击。
这一年，俄、法、英、美、奥、德、意、日八个列强国家组成同盟，借着镇压义和团运动的名义，大肆进攻北京，引爆了近代著名的八国联军侵华事件。
仅用了不到3个月的时间，清军便一败涂地，北京彻底失守，慈禧和光绪也被迫出逃紫禁城。八国联军占领北京后，开始了为期1个月的打砸抢烧。不仅抢走我国大量珍贵历史文物，还烧毁了著名的皇家园林圆明园。
