在刘备征伐天下的过程当中，有源源不断的文臣武将相继前来投奔，这一群体可称之为外附集团。外附集团多是走投无路前来依附的，势单力薄而且非嫡系集团，虽有高爵厚禄但并无实权，蜀汉立国后当权者也对重用该派心存芥蒂。
这四大集团组成了蜀汉政权内部的政治结构，他们之间的实力与影响力参差不齐，左右着蜀汉政权内部的整合，四大集团相互辗轧，决定了蜀汉政权的走向。
刘备称帝后到刘禅当政期间，元从集团和荆襄集团一直是权力争夺的焦点，而作为外来的势力，元从集团又与荆襄集团的利益休戚相关，所以在对待益州集团时便不约而同的保持着高度的警惕。而益州集团虽然内部也有分化，但作为西川的固有势力，还是希望能够川人自治保有一定的权力，便不得不染指于争权夺利的斗争当中，而此时的外附集团在蜀汉政坛上如履薄冰，尽管战战兢兢但也不愿屈居人下，故而之间抱团取暖成为常态。
当魏国伐蜀大兵压境之际，元从集团与外附集团几无所剩，荆襄集团诸葛瞻战死绵竹，空有姜维独木难支，而益州派却袖手旁观坐观成败，到了紧急关头，益州派的代表人物谯周力劝后主投降，最终刘禅纳谏，蜀军不战而降，蜀国灭亡。
蜀汉长期各大政治集团之间的内耗，这也是蜀汉政权人才凋零的重要原因，也为宦官黄皓的弄权提供了机会，更是姜维九伐中原无功而返的遗憾之处，为蜀国灭亡埋下了伏笔，甚至不得不让人会联想到昔日宋、明之党争祸国的悲剧。
