元朝末年，天下大乱，赋税繁重，朱元璋一家没有饭吃，他的父母就这样被饿死了。朱五四死后，朱元璋连个棺材都买不起，只能随便裹一个破席将朱五四草草埋葬，朱元璋想等到以后发达了，再给父母换一个地方。
父母去世之后，朱元璋便离开了家，开始四处漂泊的生活。在他浪荡江湖的日子里，食不果腹，衣不蔽体，他看不到光明和希望，他似乎失去了活下去的勇气。
正在朱元璋一筹莫展之际，他的好友汤和来找他了，给他介绍一份工作，这份工作尽管危险指数很高，但是前途无限，只要老朱好好干，天下是你说的算！
朱元璋信了，他不信也没有办法。这份工作就是从军打仗，危险指数非常高，搞不好的话就挂了。朱元璋前来投奔郭子兴，参加了红巾军，他本来只是来试试，不曾想却成为他的职业。
