虽然在周瑜和诸葛亮的斗智斗勇中，诸葛亮好像占尽了上风，但即使有差距，相差也并不大，在绝对的优势下，这点差距能起到的作用很有限，刘备从徐州被撵到荆州，从新野被追到江夏，曹操做的事情，周瑜一样会做，甚至为了一统天下会更加绝情。江东十二虎臣也从来不是吃素的。
综合来看，假如曹操真的在华容道死了，刘备的日子不会比后来好过。无论是东吴孙权、益州刘璋，还是西凉马腾，还是北方乱局，都不是刘备能轻易搞定的，兵微将寡，又将陷入"没有本钱"的尴尬境地。
好的结局也有，比如就像抢占荆襄那样，刘备提着曹操人头一路北上，直捣许昌，迎接天子，成为下一个曹操。但是太难了，以刘备当时的声望有多少人会归附很难说，一路打过去显然更难，如果成功率很高的话，精明的诸葛亮就不会只要荆州了。
诸葛亮一生谨慎，所以放了曹操，如果换成庞统、法正或者其他敢于冒险的，或许会一试，成则中兴汉室，败则尸骨无存。
