因为关羽败走麦城，为东吴所害，汉昭烈帝刘备在称帝不到一年之际，便举兵伐吴，试图夺回失地，为关羽报仇。初期由于蜀国兵强马壮，吴国难以抵挡，屡战屡败，在大都督陆逊的谋划下，坚壁清野，固守不出，最终对峙在夷陵之地，由此引出了历史著名的夷陵之战。
夷陵之战持续了近一年之久，炎炎夏日的到来，使得蜀国将士苦不堪言，刘备不忍心看将士受苦，于是下令近林扎营，蜀营连绵近百里，乍一看刘备是宅心仁厚，但是为什么久经战阵的刘备会犯这种错误呢？刘备连营百里的行为，让坚守了数月的陆逊看到了机会，夜黑风高夜，一把大火送蜀军回到了四川。刘备也因此战败，最终病死白帝城。
相信很多人都很好奇，这时候的魏国在做什么呢？其实魏国是心有余而力不足，此时的魏国，刚刚经历了汉献帝禅位，魏文帝即位的政治变动，王朝更迭。曹丕称帝不过一年，内部不稳，魏国不像蜀国吴国，魏国建国以前都是在以大汉的名义治理国家，而蜀国吴国则是以刘备孙权为代表治理国家，不存在政治过渡，这也是魏国此时难以伐蜀的一个原因。
