事实上，德国政府在认定种族屠杀与道歉的问题上，已纠结多年。早在2004年，时任德国发展援助部长海德马里·维佐尔-泽尔首次表示，德国对1904年至1908年间的血腥事件"负有历史与道德责任"；2015年，时任德国联邦议院议长诺贝特·拉默特承认，针对赫雷罗人的残害构成"种族屠杀"，是"种族战争"的一部分。
但上述两人均不代表德国政府的正式立场，且拒绝讨论对受害者的赔款问题。从2015年至今，德国与纳米比亚政府围绕"治疗创伤"与"和解"持续展开谈判。
纳米比亚首都温得和克街头关于德国屠杀赫雷罗人的纪念碑，碑文称"用你们的血滋润我们的自由"
马斯称，这些殖民时期的罪行长期影响德国同纳米比亚的关系，这次承认罪行与请求道歉迈出了"重要一步"。他宣布，德国将向纳米比亚与受害者后代援助11亿欧元（约合85.2亿人民币），用于先关地区的重建与开发工作。
不过，这笔钱将在未来30年内支付，且拨给已有援助项目，涉及农村基础设施、水资源与职业训练等。最重要的是，德国政府在声明中，拒绝使用具有法律效力的"赔款"或"补偿金"字眼，仅是"和解的象征"（gesture of reconciliation）。
据《卫报》，此前在德国议员中流传的一份德国外交部报告提到，谈判不会涉及赔款与向个人支付补偿金，因为"100年以后的赔款额将大到前所未有"。德国政府内部也担心，一旦在种族屠杀的赔款问题上松口，会引发希腊、波兰等国家的效仿。
