而且，那些非自动枪需要人为地装一颗子弹才能射击一次，以至于很多装弹速度不够快的士兵常常在装弹时被击中身亡。马克沁机枪解决了这些问题，它可以连续发射子弹，不用射一次装一次，大大提高了枪支武器的水平。于是马克沁机枪逐渐闻名于世，李鸿章也听说了。
李鸿章本就很想学习一下外国的技术和装备，在当时称得上最先进的马克沁机枪他自然十分感兴趣。因此，他特意赶去找欧洲的军火商了解这支枪，谁知见到这支枪以后，李鸿章的态度却十分奇怪，他没有先问价钱，却问了另一句话。
当时，李鸿章先看了一下对方的演示，只见这支枪的子弹连续不断地射击出来，击中远处的木靶，才一小会儿，那面木靶就碎得不成样子。李鸿章不禁暗暗称奇，这种自动枪确实很先进，要是大清的士兵能用上，一定能提高战力。
不过，自己是背着朝廷的任务来的，想买这支枪还得朝廷给钱才行。为此，李鸿章十分谨慎地问："这支枪能连续射击，那它一分钟最快能打出多少发子弹呢？"对方听完就回答："最好的可以在一分钟内打出600发，最差的也能打出300发吧。"
