鲍超从小就家境贫苦，饭还不能吃饱，更别提读书识字了。也就是当兵立功之后才学会了写自己的名字。曾国藩一直想攻占九江，九江不但是江西的门户，也是南京的屏障，因此至关重要。曾国藩的湘军是攻打九江的主力，鲍超和他带领霆军当然也在其中。
在一次小规模的战斗中，鲍超一时不查，和所率领的军队一起被围困在了九江附近，几次突围都没有成功，就决定派人前往曾国藩的大营求救。于是就让师爷写信请求增援。
师爷见是给曾国藩写信，也是遣词造句，深怕被曾帅看低了文采，想了半天都没写好求救信，鲍超非常着急，战况激烈，稍不注意就会全军覆没，不能再耽误时间了，他干脆让亲兵拿了一块白布，自己在白布的中间写了一个大大的"鲍"字。
又在"鲍"字的周围画了大小不一的很多小圈圈，写完之后将这块白布交给了亲信，在鲍超的掩护下，这名士兵顺利突围，带着鲍超的求救信赶到了曾国藩的营帐。不出所料，曾国藩看到这幅画后，就知道鲍超被包围，急需救援，于是马上派兵前往。鲍超被救，他画圈求救的故事也就流传了下来。
