黄皓擅长玩乐，刘禅又不是什么励精图治、雄心勃勃的君主，他只想着做一个守成的皇帝也就算了，至于其他事情，自然有那帮老臣操心，再加上处理国政又太累了，所以，刘禅在黄皓的影响下，慢慢学会了许多给自己放松的办法。
黄皓告诉刘禅，蜀国的山谷中出产一种奇异的果子，用这种果子酿出来的酒，香气扑鼻，绕梁三日不散，刘禅就派出许多人去采果；他知道刘禅好色，但因为臣子们的阻止不敢扩充后宫，就偷偷搜罗美貌的女子，秘密带进宫来，与刘禅玩乐。
诸葛亮去世后，侍中董允总理国事。董允非常看不惯黄皓这种奸诈误国的宦官，经常严厉地训斥他。黄皓敢怒不敢言，董允在世的时候他就夹着尾巴，没敢惹太大的事。但是，董允后来也去世了，陈祗接了他的位子。
陈祗不像董允那样排斥黄皓，选择假装和他交好，来稳固自己在朝廷内外的地位。这使得黄皓的职权不断扩大，渐渐开始可以影响政事。刘禅的弟弟刘永不喜欢黄皓，黄皓就在刘禅耳边说刘永的坏话，竟然让刘永十多年里都没见过刘禅一面。
