曹操、刘备去世后，三国进入后半段，主要是蜀汉跟曹魏之间的对垒，说得更加直接一点，是诸葛亮和司马懿之间的对战，虽然司马懿一直被诸葛亮死死压住，可最终司马懿战胜了诸葛亮，不过司马懿对诸葛亮的评价非常奇怪，前后完全不一致。
在《三国演义》中有这样一个情节，诸葛亮为了逼司马懿出战，用女人的衣服激怒他，司马懿手下将领气得跳起来，司马懿也表示要出战，于是他写了一份奏书给曹叡，曹叡传来圣旨，却不准司马懿出战，结果众位将领没话说了，司马懿也表示，不是我不想出战，是皇帝不让我出战，没办法啊。
诸葛亮听说了司马懿和曹叡演戏，便说："彼本无战心，所以固请者，以示武于其众耳。将在军，君命有所不受，苟能制吾，岂千里而请战邪。"诸葛亮意思是说，司马懿本就不想跟我打，所以才不远千里向曹叡请战，这是做给身边武将看的，只是为了挽回面子而已，这句话出自《三国志》正史记载。
