安禄山觉得薛嵩臂力过人，作战勇猛，就让他做了相州刺史。然而，后来安禄山和史思明的叛军一次次被唐军击溃，薛嵩看情况不对劲，为了不牵连自己的家族，保全自己的性命，他以相、卫、洺、邢四州降唐，李唐王朝念在他是将门之后又主动献城投降的份上，接受了他的投降，并且封他当了昭义节度使，就这样薛嵩从反唐叛将摇身一变成了割据一方的地方节度使。
薛嵩也很感激李唐王朝的不杀之恩，于是自己兢兢业业，在安史之乱之后的重建工作上做出了巨大贡献，在他治理下，昭义镇风气一新，朝廷因此又加封他为高平郡王、检校尚书右仆射，他的官职比他的父亲、爷爷都高多了。
事实上历史上没有薛刚这个人，"薛刚"是戏剧小说中演绎出来的角色。清代如莲居士的《反唐演义全传》以及流传至今的评书、戏曲等。在小说中薛刚为薛丁山和樊梨花之子，乃是青龙星下凡，话说当年青龙星单雄信命丧洛阳城下，青龙星便投向东辽，然后就有了第二代青龙星东辽大帅盖苏文。后来盖苏文被薛仁贵逼死，青龙星为了报仇就降生在薛刚身上，借薛刚报复薛家。
