大家知道，科举考试始创于隋朝，并且在唐朝得到沿用。然而，隋唐时期的科举考试其实并没有在全国进行普及，或者说，隋唐时期的科举考试并没有给大多数底层的文人提供一个相对平等的上升通道。隋唐时期的考生，如果想要在科举考试中取的好成绩，首先就需要自己的家族有雄厚的势力，并且需要先与考官通个气，比如用诗词歌赋或者金钱来证明自己的能力。但是到了宋朝就不一样了，两宋三百多年间一直在重用文人，并且给文人提供了一个非常公平的科举考试的平台，这种公平甚至到了"不公平"的程度。此话怎讲呢，请看下边这个小故事。
宋太宗赵光义在位期间，曾经有一位七十高龄的考生参加了科举考试，他的答卷非常非常简洁，全文如下：
臣老矣，不能为文，伏望陛下万岁万岁万万岁。
老爷子，您这可是在参加全国性的科举考试啊，您能认真点吗？确认不是来搞笑的吗？但是让所有人意外的奇迹发生了--宋太宗见了他的答卷之后不但没有生气，反而真的让这位考生担任了一个小官。
