在诸葛瞻出兵之前，留守成都的4万守军已有万余人分别被廖化、张翼统率增援沓中和阳安关口。饱受疲敝的益州百姓听闻魏军来袭，纷纷"迸入山野"，不愿为蜀汉出战，益州本土派的代表谯周更是极力鼓吹大势已去。
在这种情形下，刘禅弃用宿将而孤注一掷将全部筹码压在了从未带过兵的诸葛瞻身上，其真实用意是希望利用诸葛亮生前治蜀的威望，来重新凝聚已经一盘散沙的民心。
事实上，绵竹首战，面对出奇越险而来的魏军精锐，临时拼凑而来的蜀汉守军的确在诸葛瞻的统率下爆发出了惊人的战斗力，史载："艾遣子惠唐亭侯忠等出其右，司马师纂等出其左。忠、纂战不利，并退还，曰：贼未可击，"。诸葛瞻一度打的魏军有了退兵的打算，邓艾不得不以斩首相威胁，督促魏军死战。最终，毫无战斗经验的诸葛瞻没能坚持到最后。
诸葛瞻一死，蜀汉士卒立刻出现"众皆离散"的情况，这也足以说明，在诸葛亮去世近30年后，诸葛氏在蜀中依然极有号召力。
