抄家，是古代对犯罪官员常用的处罚方式。电视剧中，抄家后男的一般发配宁古塔，女的则送到教坊司。但经常有女眷听说要被送往教坊司，宁愿选择自杀也不去。教坊司是干什么的，真有这么可怕？
明朝有两个被妖魔化的机构，一个是东厂西厂，另一个就是教坊司。东西厂以对付持异见和不听话的政敌为主，主要是男人。教坊司则是接受这些男人的女眷，迫其为娼妓和女奴。
教坊司原本是个很高雅的机构，其前身可追溯到汉代乐府甚至更久，历史上有一些流传下来的乐府诗，像《孔雀东南飞》、《木兰辞》、《陌上桑》等，都是出自乐府，其职责就是制作雅乐，采集民歌。
但是，中国历史上自北魏起有一项制度叫乐籍，就是将罪民、战俘等群体的妻女及其后代，籍入专门的贱民名册，迫使她们世代从乐。她们从事的工作，类似今天的戏子，但是地位恰恰相反，是最底层的贱民，倍受社会歧视和奴役压迫。随着将乐籍制度的管理归于乐府，这个机构开始变污了。
