等到了明朝时期，缠足已经成为了权贵和地位的象征，只有缠足才能显得地位尊贵，女子只有缠足才显得金贵，才能嫁到好人家。这类建立在女性痛苦之上的审美一旦形成了完整的体系就难以拔除。
公元17世纪，清军入侵明朝的时候，满清族人也对汉人的缠足陋习表示不可理喻。清太祖在一边发布"留头不留发"的同时，其实也发布了"若裹足，则砍足杀之"的裹足禁令。但是，汉人男性最后是保命去发了，女性却开始反弹性裹足。
见民间的裹足风气愈演愈烈，康熙时期不得已取消了裹足禁令，结果汉人女子还沾沾自喜，认为女子比男子"有为"，更是愚昧地作茧自缚。其实清朝时期有很多知识分子曾多有写书批评这种"畸形腐肉"有什么好。
