与曹丕相似，在演义里，曹真也是一个被黑出翔的角色。然而历史上的曹真，可谓曹魏的常胜将军，不仅临阵指挥颇有章法，更具帅才，可统御三军诸将。魏明帝时期街亭一战，张郃即在曹真的统筹下击败马谡，保住了曹魏西垂。
公元221年，河西胡人叛乱。时为镇西将军的曹真统领诸将及州郡兵平叛。史载"讨破叛胡治元多、卢水、封赏等，斩首五万馀级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万。河西遂平。"自东汉末年断绝的河西走廊，至此再度打通。次年鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献，曹魏恢复了中原王朝在西域的统治。
西边武功如此，北边也毫不逊色。在梁习、田豫、牵招等人努力下，无论是匈奴、鲜卑、还是乌丸，在曹魏身上占不到一点便宜。鲜卑首领柯比能率众次次犯边，结果来一次被吊打一次。史载"胡人胆破"，而曹魏"威震沙漠"。
曹丕时期的边功，固然与曹魏实力对西、北游牧民族尚处于优势，以及良将善战有关。但倘若曹丕真如演义中所述，对吴蜀大动干戈，为了一统天下而熬兵数年，恐怕曹魏再好的底子，再多的良将，对游牧民族的入侵都难以抵御。
五胡乱华一般从304年氐族建立成汉政权算起，一直到439年北魏统一北方，有的学者称之为"永嘉之乱"。
