太平天国运动大家再熟悉不过了，这场农民起义运动也是大家茶余饭后所时常谈论的话题，而这场运动无疑也对摇摇欲坠的清政府打击很大，因为其时间距离近，各种史料记述较为完整，考证起来也比较容易，因而也被很多专家学者所津津乐道。这场农民起义运动也差点推翻腐败无能的清政府，但却在关键时刻，太平天国的几位领袖人物最终没能逃过历史的局限性，将前途葬送在自己手中。
公元1856年9月，著名的天京事变爆发，太平天国上下一团糟，更为致命的是，太平军高层领导发生内讧，杨秀清、韦昌辉先后在内斗中被杀，冯云山跟萧朝贵早在3年前便战死沙场，相对于后面因内斗而死的两位来说，这两位战死沙场倒也算是善始善终。至此太平天国五王仅剩下翼王石达开，其后安于享乐的洪秀全将军国大事全权委托给石达开。
无论是野史杂文还是正史记载，石达开毫无疑问都是太平天国极具魅力的领导人，16岁参加运动起义，三年后便统领千军万马，26岁战功赫赫被封为五千岁翼王，在长江中下游威名远扬，清军将其称为"匪中最悍者"，当时长江一带民众为其封号"石敢当"。1854年，24岁的石达开跟44岁的曾国藩狭路相逢，在九江大破曾国藩湘军，将曾国藩逼得差点跳江自杀，种种可见，石达开是个极具军事才能的统帅。
