当初秦始皇一统天下后，便着手解决匈奴问题，他派蒙恬率30万大军北上主动进攻匈奴。这秦军战力还真不是盖的，蒙恬率军一举击溃匈奴，收复河套地区。匈奴不服又来挑衅，结果又被蒙恬击败，至此匈奴彻底福气，开始向北迁徙。这便是历史书上说的匈奴单于"头曼不胜秦"，被迫"北徙"十余年。
当时大家都把匈奴当作病猫，特别是东胡人非常傲慢，一会儿索要名马，一会索要美女，冒顿单于不动声色，你要什么就给什么。当东胡索要土地时，冒顿单于说：没门！然后倾举国之力，一下子灭掉毫无准备又狂妄自大的东胡。紧接着，冒顿又以迅雷不及掩耳之势，再干掉月氏，成为北方独一无二的霸主。
