当时的阿提拉王国是欧洲军事力量最强大的帝国了，而罗马帝国已经在皇帝狄奥多西死时，分成了东，西罗马帝国。此时的东罗马帝国向匈奴每年都要交大量的供赋，但阿提拉并不满足，在公元四百四十七年他发动了对巴尔干的一次大规模的入侵。他们长趋直抵君士坦丁堡城下，迫使东罗马狄奥多修斯二世皇帝乞降。在战争后匈奴帝国的势力达到鼎盛，其疆域大致东起里海，西至波罗的海和莱茵河。东西罗马均被迫向其纳贡，以求免遭蹂躏。
最有趣的是阿提拉同西罗马帝国的战争，当时西罗马帝国皇帝的妹妹霍诺莉娅同她的侍卫私通，结果被逮到了。当然侍卫被处死，而公主则被监禁起来，那时公主已经有了身孕。霍诺莉娅当时不知道怎么就冒出了一个念头，托人捎了个戒指和一封信给了阿提拉，说"你要能把我救了，我就嫁给你"。罗马帝国的皇帝知道这个消息后吓坏了，派人买通了阿提拉身边的侍卫想要刺杀他。可阿提拉比他狡诈，老早就发现了刺客，并且给罗马帝国的皇帝写了封信，大概意思是说"你是贵族，我也是贵族，不过现在的你已经不配了，而我用自己的鲜血和功绩捍卫了自己荣誉。让我们分个高下吧！"
罗马帝国的皇帝哪里敢打啊，不得以再次屈辱地向匈奴人交纳大量的黄金。可阿提拉并不满意，写信要求罗马帝国割让包括高卢在内的一半土地给匈奴，作为他的嫁妆。当他越过莱茵河时，宣称这不过是以武力来寻求应得的权力。他要履行婚约，迎娶霍诺莉娅。在公元四百五十一年战争终于爆发了，阿提拉至少率领着五十万人一路挺进，扫清了莱茵河流域，直接杀到了中心都市高卢。凶猛的匈奴人严重威胁到了欧洲各族的安危，这使得日尔曼人，罗马人联合起来组成了大军抵抗阿提拉的进攻。连法兰克的国王也被说服，加入了联军的行列。在当时罗马最著名的将军阿埃丘斯的率领下，联军终于抵挡住了阿提拉的进攻。
