其一，是为了向皇帝表示自己的忠诚不二。在给皇帝跪拜时，能将马蹄袖给放下，再整个人匍匐在地上，就相当于把自己的姿态放得很低，愿意为皇帝效犬马之劳，也让皇帝深刻感受到臣子们的忠心。由此可见，马蹄袖的名称也极有寓意，可见中国古代深厚的文化。
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其二，对马蹄袖又是放下去，又是翻回去，还要拍打袖口，也有表示臣子清廉的意味。在皇帝面前，臣子在袖子上做文章，可以表示自己袖子里并没有藏钱，无论怎么拍打袖子，一分钱也不会从中掉出来。因为袖子这一特点，古代的"两袖清风"也源自因此。
其三，是官员们对上级的尊重。在行礼之时，官员必须尽可能快速地将袖子放下来，继而趴在地上行叩头礼，以表对上级的尊重。
