在我国落后的古时候，人们都过得相对来说比较的贫穷，同时人们受封建制度所影响的缘故，思想都变得非常的封建和保守，甚至还出现了重男轻女的思想。在当时皇帝拥有着至高无上的权利，同时手中也掌握着全天下所有人的生死大权，有许多人对于皇帝之位都是非常羡慕的，因为皇帝不仅能够享受着荣华富贵，同时身边还拥有着众多漂亮的女子，享受着众多人都难以享受到的幸福。也正是因此使得许多皇帝，但出生的时候有着比较优越的生活，所以只知道安于享乐，便成为了一个不折不扣的昏君。有许多皇帝之所以会成为一名昏君，就是被后宫中的美色所导致的，我们大家都知道，不管是哪一个皇帝后宫中都是拥有着众多佳丽的，除此之外还有一些宫女的存在，这些宫女又一些都长得比较的漂亮，因此使皇帝都特别的喜欢，所以便让皇帝将朝政给废弃，留恋于后宫中的美色之中。
在我国古代的时候，想要进入皇宫，成为一名宫女，也并不是那么容易的，需要经过层层的选拔和层层的检查之后，才能够进入到皇宫。在当时皇宫中的宫女有着4个不同的等级，而第1个地位比较高的等级的宫女，就是皇帝所正式承认的嫔妃，这些宫女在皇宫中的地位相对来说是比较高的，是属于皇帝的妻妾。而第2个等级的女子就是宫中的女官，这些女官的主要任务就是配合后宫中的皇后以及嫔妃去管理一些政务。第3个等级的宫女就是地位比较低下的，所做的工作就是伺候人以及打扫卫生，第4个等级的宫女就是有着属于自己的一技之长，会一些琴棋书画，又或者是诗书礼乐等等，因此被称之为女乐倡优。
宫女在每个朝代所存在的数量也是大不相同的，西汉初期的时候，皇宫中只不过有十几个宫女罢了，而到了汉武帝时期，宫女的人数就达到了1000人，增长的速度是特别快的。因为毕竟后宫中的嫔妃越来越多，因此所需要的服侍的人就变得越来越多，为了能够满足皇帝和嫔妃的需求，所以只能够大量的去招一些宫女进宫。在晋武帝司马炎的时候，宫女的人数直接超过了1万人，唐朝时期直接超过了4万人，明朝时期其宫女的人数达到了9000人。每年后宫中宫女所花费的胭脂水粉的钱财就达到了40万两白银，可以说是有着非常巨大的开支的。不管是在哪一个朝代，对于宫女的选拔的制度都是非常严格的，在中原王朝所选出来的宫女都是普通的百姓，都是从民间所挑选出来的。
