对一个国家来说，国旗非常重要。曾经的清政府，就因为国旗吃了不少亏。比如在1856年10月的时候，英国有一艘船只，因为在海上参与了海盗活动，被清朝的广东水师扣押。本就想挑起事端的英国人，立刻以此事为借口，要求两广总督释放船员，同时查办当时的水师官员。
英国人问罪的理由是，清朝水师扯下了英国的国旗，是在侮辱他们的国家，必须公开进行道歉和赔礼。1862年，清朝水师在湖南的长江水域，跟英国的水军发生争斗。在这次矛盾冲突中，英国人占了很大便宜。损失惨重的清朝本想着让英国负责，结果英国人却说，船上没有悬挂国旗，他们不知道这是清朝的官船。
清朝高层明知道这是英国人无理挑衅，欺负自己弱小，可他们却没有能力反抗。或许是因为不想再吃这种哑巴亏，清朝开始重视国旗。最终，清朝设计了一种黄龙旗，这种旗帜是三角形，并不是正式国旗，只是一种区分性的标志。1888年，清朝第一面正式国旗诞生，它就是黄底蓝龙戏红珠旗。
