在明朝历史上，戚家军是明朝中后期历史上一支赫赫有名的部队。对于戚家军，很多人都停留在抗击日本倭寇的层面，其实在倭寇被基本肃清以后，戚家军还曾经和参加了明朝后期的一系列战争，例如与后金政权的大战。在公元1621年的浑河大战中，明朝戚家军最后的精锐力量几乎全军覆没。当然，戚家军战斗力强悍，这是清朝军队也承认的。
首先，我们聊一下戚家军崛起的过程。在明朝嘉靖皇帝在位时期，倭寇的问题逐步加剧，大量的倭寇不断侵扰我国东南地区。当时，明朝原有的卫所军基本上已经丧失了战斗力。依靠当地的军队根本指望不上，在这样的情况下，明朝将领戚继光开始在浙江义乌地区招募官兵，经过不断的严格训练以后，组建成了战斗力强悍的戚家军。
在平定东南倭寇的问题上，戚家军起到了至关重要的作用。在倭寇问题基本肃清以后，明朝先后进入了隆庆时代和万历时代。戚家军的部分力量被调往北方边陲，防御北方游牧骑兵南下，拱卫京城的安全。在万历皇帝在位的后期，努尔哈赤在东北地区逐步崛起，并且建立了后金政权。
