朱高煦与朱棣的关系恰如朱棣与朱元璋的关系，父子二人都曾为江山屡立奇功，但却未被立为皇储，恼羞成怒图谋篡位。只不过，朱棣是成功者，朱高煦是失败者罢了。
朱高煦曾在靖难之役中身先士卒，带领燕军先锋接连攻城略地，在许多场决定性战役中立下汗马功劳。朱棣非常喜欢这个儿子，还曾对他说过这句话："你兄长体弱多病，你好好干。"正是这几个字，令朱高煦怦然心动，也唤醒了朱高煦潜藏在内心深处的权欲。
朱高煦在战场上与将士出生入死，朝中武将多与其交好，朱高煦身边也有一群出鬼主意的谋士，朱高煦在这群谋士的授意下几次试图离间父亲与大哥的关系，险些得逞。然而，太子朱高炽绝非等闲之辈，他虽心地善良，但他的执政能力非常强。
在朱棣南征期间，之所以燕京无后顾之忧，完全是因为朱高炽指挥得当，瓦解了五十万南军的攻势，这才保住了朱棣的老巢。朱棣继位后，曾被夹在两个儿子中左右为难，但是，考虑到皇权的继承制度，始终未能下定决心废立储君。
多次争夺太子之位未果的朱高煦心灰意冷，朱棣几次封朱高煦为藩王，朱高煦屡次拒绝前往封地，最终，被父亲强行送到山东安乐州。永乐二十二年，朱棣驾崩，朱高炽继承皇位，也就是明仁宗。朱高炽自由体弱多病，登基后没到一年便染病离世，将皇位传给了儿子朱瞻基。
