"八贤王"赵德芳呢？就在赵德昭死后一年零五个月，赵德芳突然死亡，年仅23岁，但他的死因却不明了，《宋史》只有一句话："寝疾薨"。寝疾，应该是卧病很长的意思，但这位23岁的年轻人到底什么病？没说！而《续资治通鉴长编》中，也只有"己酉，山南西道节度使、同平章事德芳卒，年二十三。赠中书令，追封岐王，谥康惠"一句话，死因只字未提。这是不是作者李焘故意使用的春秋笔法呢？很多历史学家认为赵德芳死因并不单纯，可能与宋太宗有关。
《少年杨家将》中的"八贤王"
又过了3年，赵光义的小弟弟赵廷美也被一贬再贬，最终在遥远偏僻的小县房州吐血而死，赵光义又哭悼一番，终于把心放在了肚子里。
所以说，历史上并没有"八贤王"，赵德芳死后才被追封为王，"八贤王"只是一个文学人物。为什么要塑造这样一个人物呢？除了剧情需要和同情之外，还因为宋太宗这一脉实在是有些令人丧气，尤其是靖康之变，给华夏人民带来无尽的耻辱，老百姓哀其不幸、怒其不争，因而对宋太祖一脉有了感情偏向。再加上后来南宋时期宋高宗禅位于赵德芳一脉的宋孝宗，朝廷内外对赵德芳的形象更是着力美化。可以说，"八贤王"反映了当时社会的普遍心态，寄托了老百姓的某种希望。
