弘光元年（1645年），称帝仅一年的福王朱由崧便感到了不安。
虽然，朝廷上下全是歌功颂德之声，南京城内也是一片歌舞升平，但是，他从各地的塘报和下边的部队布置中，却隐隐约约的嗅到了山雨欲来风满楼的味道。
一方面，占据京城的清军咄咄逼人，迫不及待地想要南下。要知道，八旗军的战斗力之强，连向来以剽悍著称的李自成都只能拱手将京城献出，然后西逃以避其锋芒。所以，弘光帝不敢妄想从清军手中夺回京城，能够偏安一隅便已经是最好的结果了。
另一方面，一直为弘光朝驻守武昌一带的大将军左良玉，以"清君侧"为名竟起兵八十万想要东击南京。当时，李自成残军未除，清兵在北方虎视眈眈，南明的处境可谓是危机四伏。倘若，此时君臣一心同仇敌忾，尚能维持住这江南的半壁江山。
