李世民手下猛将如云，苏定方在李世民时期，还是一个年轻将领。他的资历没有老将们高，所以苏定方在李世民一朝没有多少表现机会。在李世民钦定凌烟阁功臣的时候，苏定方没有足够的军功入选。苏定方的功劳，主要是在唐高宗时期所立的。当时的情况是，大唐开国功臣，老的老了，殁的殁了。当年的小将苏定方，已经熬成了德高望重的老将了。
唐高宗初期，碰到了阿史那.贺鲁叛乱。程咬金奉旨讨伐贺鲁，当时的苏定方，还是作为程咬金的部将出征。程咬金这一仗虽然打赢了，但是让贺鲁逃跑了。在这一场战争当中，还发生了王文度杀降取财事件。这件事情，让唐高宗勃然大怒。程咬金因此被免除职务。苏定方接过了程咬金的枪，成为了讨伐贺鲁的行军大总管。
程咬金剧照，感谢原作者
讨伐贺鲁的战争，是苏定方第一次作为主帅领兵出征。这场战争，打得非常漂亮。苏定方以劣势兵力，深入敌人的腹地，击败了兵力十倍于己的贺鲁。贺鲁兵败如山倒，被苏定方所部活捉了。唐朝的时候，打了大胜仗，要去太庙告捷。苏定方灭了一国，还活捉敌国的国王。唐高宗意气风发，组织了一场盛大的献俘报捷仪式。（高宗临轩，定方戎服奉贺鲁以献。策功拜左骁卫大将军、邢国公。）
