历史上每个朝代的更迭，尤其是外族入侵，当权者为了巩固自己的地位，往往通过屠城杀戮的方式来威慑全国。满清入关前后不断屠杀汉人，前后持续了近百年，史称"满清大屠杀"。
满清入关前，汉人多于满人，努尔哈赤觉得不利于控制，便开始对辽东汉人进行屠杀，最早可以追溯到天启四年，以下列举文献若干：
天命九年正月，努尔哈赤下九次汗谕，清查所谓"无谷之人"（每人有谷不及五金斗的汉人），并谕令八旗官兵"应将无谷之人视为仇敌"，"捕之送来"，最后于正月二十七日下令："杀了从各处查出送来之无谷之尼堪（满语之谓汉人）"。
天命十年十月初三，努尔哈赤又指责汉民"窝藏奸细，接受札付，叛逃不绝"，命令八旗贝勒和总兵官以下备御以上官将，带领士卒对村庄的汉人， "分路去，逢村堡，即下马斩杀"。
