窦宪的妹妹，是汉章帝的皇后，所以他是东汉外戚。汉章帝驾崩后，窦皇后升级为窦太后，窦宪则更是权倾朝野。窦宪虽然为人睚眦必报，恃宠欺人，还牵朋引类，但他对东汉的贡献是不可磨灭的。
他曾率万余精骑大破北匈奴，杀敌一万三千余人，更别提俘虏的敌人了。永元三年，窦宪再次征讨北匈奴，虽然让北单于跑了，却俘虏了北单于皇太后。凭借战功，窦宪在朝中的地位已高于三公。
不过，窦宪的结局并不好，因为他自恃有功，为人很是嚣张跋扈。于是汉和帝趁窦宪班师回朝，表面赏赐军中将士，以安抚他的心。可当窦宪进城后，便将其党羽逮捕。接着，汉和帝收回窦宪大将军印，改封为冠军侯。没多久，窦宪就被迫令自杀于封地了。
虽然历史上的"冠军侯"，只有以上三位。不过从汉朝以后，历朝历代却有了用"冠军"为官衔的习惯。比如魏晋南北朝时期，就有"冠军将军"一职；唐朝时期，就有"冠军大将军"一职；甚至到了清朝，还有"冠军使"这样的职位。
（参考文献《史记》《汉书》《后汉书》）
