另外，曾经强盛的匈奴帝国四分五裂，日薄西山。分裂为南北匈奴后，南匈奴内迁依附汉朝，学习了很多中原地区先进的生产技术生产力和文化知识，政治稳定，人民安居乐业。
这对北匈奴各部具有很大的吸引力，因此北匈奴的逃亡事件频繁发生，实力进一步削弱。此外，北匈奴内部各部族之间互相倾轧，加之自然灾害严重，内部不能形成团结对抗汉军的能力，故而在汉军的大军围剿下，一触即溃。
当然，此次得胜最重要的还是因为窦宪出色的军事指挥才能。他善于把握稍纵即逝的战机，同时又知道如何扬长避短。在三次北伐中，面对行动迅速、飘忽不定，但因实力不足、又惧怕决战的匈奴骑兵，窦宪指挥汉军采取急速突进，找准匈奴主力穷追不舍的方法，既很快的赢得了胜利，又避免了陷入长途跋涉引起的战斗力下降的问题。
然而，皇权至上为中心的专制王朝，一个战功如此卓著的将领还是逃不过"功高盖主"的质疑。永元四年，亲政的汉和帝和大臣合谋，发兵清除了窦太后一党，窦宪也做为外戚被赐死。
