为了逃出包围，金兀术想尽了一切办法。最后采用一个福建人的计策："舟中载土，平版铺之，穴船版而棹桨，风息则出，讲有风则勿出，海舟无风不可动也"。四月二十五日，金军趁无风时出击，韩世忠的海船庞大，无风不能动，金军用火箭进攻，宋军大败。被围困四十天的金军终于得以冲出包围，随后渡江北归。
黄天荡之战，韩世忠以八千人马，孤军奋战，围困了十万金兵达四十天之久，虽功败垂成，但绝对是虽败犹荣。它是南宋政权建立来宋军第一次对金军的沉重打击，极大鼓舞了南宋军民的士气，坚定了主战派和金人血战到底的信心，具有重要的战略意义。
黄天荡之战后，宋高宗"出世忠奏，命尚书省以黄榜谕天下"，"以白金三万两赠韩世忠军，赠战殁将领官职"。不久，韩世忠因功拜武威、感德军节度使，神武左军都统制。
绍兴四年（1134年）十月，韩世忠又违诏主动出击，还是以少胜多，在大仪镇再次击败金兀术，打破了金军不可战胜的神话。大仪镇之捷，是南宋政权建立九年取得的最大胜利，被称为"中兴战功第一"。
