刘病已证明自己的皇位的合法性之后，对于怎么对付霍光，刘病已也是经过深思熟虑。而对于立后之事，刘病已希望立和自己共患难的许氏为妻，但霍光则为了权力，要刘病已娶他的女儿霍氏。刘病已也是不紧不慢，打了一场攻心战，以旧剑为例，博取了其他大臣的同情，最后成功立许氏为妻，而让霍光也无可奈可。但霍光的妻子一直怀恨在心，在霍光的纵容下，霍光的妻子谋害了许氏，刘病已心痛不已，并在压力下立霍氏为新的皇后。
对于杀妻之仇，刘病已一直偷偷放在心里，而表面上非常顺从霍光，让霍光失去对他的警惕。公元前68年，霍光去世，他给予霍光厚葬，赐谥号"宣成"，把他安葬在皇陵中，用的是皇帝的葬礼级别。这一切也让霍光家人更加嚣张，谋反之心很快暴露，刘病已一网打尽，铲除了霍光族人，而令人惊讶的是刘病已仍然保留着霍光的待遇，刘病已向世人证明了他的仁义。
刘病已在位期间，政治清明，经济得到发展，百姓安居乐业，而在军事上完成了武帝的遗愿，打败了匈奴，将西域划入了西汉的疆域，维护了边塞的稳定，是历史上难得的明君。
