他意图谋反不只一次，曾在驻地积极策划谋反之事，朱高炽屡次致信劝谏，但他不以为意。后来仁宗去世，太子奔丧，朱高煦埋伏在途中，伺机谋杀，但未获成功。宣宗继位后，还对朱高煦一脉厚赏。凡是其提出的建议，皇帝都吩咐下去，一一照办，还亲自回信答谢，但在朱高煦心目中，他的侄子只是一个软弱无能的皇帝。
终于，朱高煦与众多臣子勾结，起兵造反。当时，有一臣子李浚，正在家中守孝，得知这一消息，乔装打扮，改名换姓，赶往北京告变。造反事实已经铁板钉钉，但皇帝仍不愿相信，他先是派大臣前往游说，自己也多次写信劝说，但都无济于事。
于是，宣宗决定出兵。千军万马到达城门口时，皇帝还希望给叔叔一个机会，用箭射降书落到城门上，但朱高煦不予理会。无奈之下，皇帝发兵。
但正所谓不义的战争无人支持，城内百姓纷纷想得到朱高煦人头献给皇帝，以此邀功。看到这阵势，朱高煦终于害怕了，请求第二日出城投降。
之后，朱高煦被擒，回京后，被贬为庶人。但即使如此，朱高煦也没改得了自己的顽劣本性。有一次，宣宗去探望他，他趁其不注意，绊倒了皇帝。气愤至极的宣宗命人用铜缸将其扣住，还点上木炭，就这样，他被活活烤死。
因此，不是皇帝残忍，而是朱高煦性情太过顽劣，纯属自己作死。
