八十万禁军虽然并非虚言，但实际情况是，军队里官多兵少，很多军官的军饷是士兵的十倍之多。那么，既然钱都没了，朝廷还拿什么养兵？为此，甚至出现了一些极端例子，如有的骑兵营只有数十骑，步兵营也才一二百人。虽然当时某些有志大臣弹劾禁军吃空饷、冗官、克扣士兵军饷，但朝廷始终没有引起重视。结果，金人入侵，国家用人之际，"八十万禁军"缩水成三十万人左右，并且这三十万禁军中老弱者就有半数，与金人的战斗就如同缴械投降，因此才出现被金人两次围城的窘境。
四、"阙额"的巨大影响
阙额是指军队士兵的实际数量少于兵籍上所记载的数量，换种说法就是，部分军官士兵在空吃军饷。而造成北宋阙额的原因与宋仁宗时期大肆扩充禁军数量有着很深的关系。
宋神宗本人也不是吃素，他也想为国家富强做出贡献，为了控制阙额，曾设置了并营削减番号的诏令，本来此举的另外一个目的是为了给保甲法提供财政支持。但是由于保甲法或多或少地触犯了中、上级官员、皇室、豪强和高利贷者的利益和给百姓的生活造成的负面影响，最终走向了失败。随着保甲法的失败，并营削减番号的诏令的作用就逐渐失去，也慢慢地被军兵抛之脑后，甚至成为当地官员敛财的工具。
