李善长一派的窘迫局面在皇帝和刘基的一次对话中得以逆转。
有一日，皇帝找到刘基，问他："你认为谁比李善长更适合做丞相啊？"刘基深知皇帝的心思，于是，恭敬回答："这事是由陛下自己决定的。"朱元璋听到了想听的答案，语气缓和，又试探问道："你觉得杨宪如何。"
杨宪作为刘基一手提拔的人，若是自己回答不当，则会引来皇帝的猜忌，刘基只好回答："不妥，此人虽有丞相之才能，但是，却无丞相之德行。"皇帝又说出了一个人汪广洋，此人虽不是刘基一派的人，但是，他怀疑此人早和刘基有勾结。
刘基却不假思索回答："此人才疏学浅，眼界浅薄，不足以胜任丞相。"朱元璋突然又问："你觉得胡惟庸如何？"刘基警铃大作，若是说他坏话，则会让皇帝知道自己打压李善长一派，若是说他足以胜任丞相，自己的地位将会被动摇。
