大家都知道咸丰皇帝素来身体较弱，三十岁的年纪，不等把这一天的奏章批阅完毕就累的气喘吁吁，额头沁汗。对于他来说，每天看完奏折，就像是苦刑，特别是那些军报。江南未平，山东又起，域内未定，外敌又至，内忧外患。在这样的情况下，作为懿贵妃的慈禧就成了皇帝的贤内助，每每皇帝虚弱的厉害时就传懿贵妃来批阅奏章。这为慈禧下一步的参政打下了基础。清咸丰十一年辛酉七月十六日，咸丰帝崩于热河。6岁的皇长子载淳继位。并派怡亲王载垣等军机大臣，额驸景寿及辅国公肃顺辅弼幼主，辅助幼主的这些人就是八大顾命大臣。
（慈禧太后）
载淳就是同治皇帝，也是慈禧的亲生儿子。慈禧既不甘心大权的旁落，又顾忌肃顺的跋扈，于是与咸丰异母弟恭亲王密谋，夺取政权，由"顾命"而变为"垂帘"，因为这场政变发生于辛酉年，故称辛酉政变。说到这里大家不免会产生疑问，咸丰帝与恭亲王即同父异母的兄弟，因为两人年龄相仿，且在一起读书，感情极好，况且咸丰帝小时候母亲死的早，他是被恭亲王的生母养大，按说恭亲王应该维护咸丰帝的决定，而不是逆道而行之。
