杨秀清偶然之中撞见了周锡能的阴谋，却隐忍不发，而是想出了结合当地人最为迷信的"神灵附体"巫术，演了一场上帝下凡，明断是非的大戏。此前，洪秀全等人虽然天天宣扬上帝无处不在、无所不知，但毕竟没有显灵过，许多人姑且听之信之，但是到了危急时刻往往信念不坚定，一遇到挫败，就想着散伙回家。太平天国从金田举事之后，由于战斗经验不足，吃了败仗，草莽之军已经显露了一触即溃的迹象。
杨秀清抓住周锡能叛变的机会，当着所有人的面，在最后一刻，突然"天父下凡"，传言捉拿周锡能，而且很精确地指出了周锡能想通过绑了炸药的投降信物，炸死洪秀全等人的阴谋。周锡能虽然已经叛投了清朝，但却天天受着拜上帝教的熏陶，也有着鬼神思想的缠绕，所以，当杨秀清一字不差地说出了他的阴谋时，他顿时慌了神，不打自招了。
周锡能事件，杨秀清表演的活灵活现，所有太平军从此对上帝五体投地，诚心信奉，自然起到了凝聚内部思想的作用，自此以后太平军一路征战，从湖南到湖北、江西，乃至乘风破浪一直到定都南京，都势如破竹。当然，这次事件还挖出了内鬼，粉碎了清兵的计谋，甚至一些清兵都犯了糊涂，也觉得洪秀全等人的确有天神相助。
对杨秀清的回报则是，从此获得了"上帝"的代言权，成了一人之下万人之上的太平天国东王，在他的最鼎盛时，不仅掌握了兵权、政权，还几乎架空了洪秀全，可谓风光之至，然而物极必反，杨秀清的天才却误了他，年仅三十三岁便被洪秀全、韦昌辉的阴谋所害。
