作为明朝末年的农民起义领袖，李自成经过十几年的努力，终于修成了"正果"，崇祯十七年，李自成在西安称帝，建立大顺朝，三个月后又顺利进入北京城，逼死了崇祯皇帝。但是，李自成建立的大顺朝却最终没能成为中国历史上一个正式的朝代，而这一切都源于李自成在山海关的一场战斗的失败--吴三桂占据山海关后，引清兵入关，在山海关击败李自成率领的大顺军，此后李自成一路溃败，而入关后的清军势不可挡，在降将的配合下在一年之后彻底消灭了李自成的大顺政权，而李自成本人也殒命湖北九宫山。
形势图
李自成由盛转衰的关键节点是山海关之战，而关键人物则是辽东总兵吴三桂。在人们对于吴三桂的认识上，很多人都存在一个误区，他们认为吴三桂之所以能够占据山海关并放清军入关，是因为吴三桂是山海关总兵，其实这是一个常识性的错误。吴三桂并不是山海关总兵，而是明朝的辽东总兵，和山海关总兵并不是一回事，那么吴三桂为何能够占据山海关并以此投降了清朝呢？这一切都源于李自成一个军事部署的失误。
