然而，收养刘封后不久，甘夫人便为他生下一子，也就是蜀汉的后主刘禅。这下刘封的位子就很尴尬了，原本他应该是刘备的继任者，但刘禅是刘备亲生的孩子，刘备肯定更偏向他，日后自己又该如何自处呢？不过，刘封倒是没有从此消沉，而是兢兢业业，冲锋陷阵。
刘备入蜀后，刘封''将兵俱与诸葛亮、张飞等溯流西上，所在战克。''立下赫赫战功，并受封副军中郎将。后来，他又和孟达一起攻取了上庸，上庸处在荆州与益州的交界处，夺取上庸就能够更好的沟通两地，战略地位非常重要。而刘备也展现出对刘封的信任，让他负责驻守。
不过，变故很快就到来了。夺取上庸的同一年，关羽北伐，连战连捷，无奈攻城略地但兵力不足，于是''关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。''可是刘封、孟达因为''山郡初附，未可动摇。''而拒绝了关羽增援的要求。
然而，关羽胜利的势头没有持续太久，曹操派遣徐晃救援被关羽围困的曹仁，而关羽久攻不下，只得退兵。可是，''权已据江陵，尽虏羽士众妻子，羽军遂散。''关羽被擒杀的一大原因是兵力不足，而刘封之前拒绝增援，自然难辞其咎，于是''会羽覆败，先主恨之。''对于刘封这个义子，刘备已经不是很满意了。
