提到刘备的儿子，人们第一个想到的肯定是那个''乐不思蜀''的蜀汉后主刘禅。其实，刘备在生下刘禅之前，就有一个义子，名叫刘封。《三国志》记载，他''有武艺，气力过人''，在刘备平定益州的战争中他也屡立战功，可是最终，诸葛亮却劝刘备赐其自尽，这是为什么呢？
按照《三国志》的说法，刘封''本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。''罗侯是一个非常显赫的爵位，汉时只封给了协助刘秀兴复汉室的''云台二十八将''之首邓禹之孙邓骘。后来同为''云台二十八将''的寇恂的孙女嫁给了邓骘，故而笔者推测，''罗侯寇氏''这一称呼代表刘封是来自罗侯邓骘和寇恂孙女这一支。
这样看来，刘封是两位东汉开国功臣之后，出身还是非常好的。除此之外，他还是长沙刘氏的外甥，在《三国演义》中，罗贯中虚构了一个名叫刘泌的汉室宗亲来当刘封的舅舅，这样看来，刘封是开国功臣与汉室宗亲的后代，当自诩为帝世之胄的刘备的养子也算是资质足够了。
后来，''先主至荆州，以未有继嗣，养封为子。''刘备出生在延熹四年（161），到官渡之战爆发，他从袁绍处脱身来到荆州时，已经是建安六年（201）了，这么一算，当时的刘备已经五十岁左右，是半百之年了。但是他却迟迟没有子嗣，为了寻找继承人，他便将出身不凡的刘封收为养子。
