隋末农民起义
出人意料的是，年仅17岁的李秀宁在战争中表现出过人的军事才能，不但打退了隋军的进攻，而且积极扩充势力范围，连续攻占了户县，周至、武功、始平等地，切断了长安去往四川的通道。李秀宁终于把朝廷逼急了眼，派大将屈突通（凌云阁功臣排名第十二）来剿灭她，屈突通身经百战，自然不会把一个黄毛丫头放在眼中，结果一连数次交手，屈突通都大败而归。
李秀宁一战成名，被军士们尊称为"李娘子"。她统率的队伍，也顺理成章的被称为娘子军。公元617年9月，李渊率唐军主力6000人渡过黄河，他很高兴三女儿李秀宁为他在关中打下一大片地盘儿，但心里又不踏实，李秀宁手握重兵，是不是还像以前一样听自己的话，李渊心里其实一点底都没有。知子莫如父，李世民看透了李渊的心思，向父亲建议，不如派柴绍去试探李秀宁，他们两个有夫妻名分，就算李秀宁有不二之心，至少不会把柴绍杀掉。其实李世民还有另外一个考量，他和柴绍莫逆之交，情同手足，如果李秀宁被柴绍说服，她手下数十万人马也顺理成章的归属到李世民的麾下。
