晚清时期，因为慈禧把持朝政，当时的清政府早已腐败不堪，世人皆唾骂慈禧，而作为晚清的四大名臣之一的李鸿章，世人却对他褒贬不一。
鸦片战争，我国被外来者入侵，当时的中国对于那些外国来说无疑是一块儿肥肉，他们肆意从中国谋利，并且因为当时中国的工业技术落后，英国以最高昂的价格卖给中国最低端的配制，并且不允许还价。中国花重金购买的枪支弹药也只不过是人家不需要的东西，李鸿章对此也十分的气愤，于是李鸿章发起了洋务运动。
洋务运动就是中国自己制造军事武器，李鸿章作为洋务运动的领头人所带领人员在江南开办的机器制造总局是自洋务运动开始以来规模最庞大的一个兵工厂，专门研制子弹枪支等军事武器，并且也在进行制造轮船。在第二年，江南机器制造总局已经可以在一天内就造出十五支毛瑟枪与一百发炮弹了。
