其三，曹操可能放了关羽。曹操得到关羽后，杀也不是，囚禁也不是办法，最后只能无奈放了。曹操如果如果曹操将关羽杀害，无端惹来蜀汉刘备的满腔怒火。虽然曹操占据的中原地大物博，不怕其报复，也不想为东吴背这个黑锅。他犯不上为东吴承受刘备的怒火。
如果曹操无限期囚禁关羽，也会招来刘备的敌视，弊大于利。而此时的关羽，经过了荆州惨败，锐气已失，已经是没有牙齿的老虎了。在战场上，年近花甲的关羽很难再有所作为。曹操将关羽放了，关羽回到益州也无法给曹操带来太大的威胁。的这种才是最正确的做法。
演义中，东吴将"忠肝义胆"的关羽杀害，并将其首级献给曹操，企图嫁祸给曹操。主簿司马懿识破东吴奸计，曹操祭奠关羽，刻沉香木为躯，以王侯之礼将其安葬，还追封其为荆王。演义中相关描述如下：
