柳如是生活在明清易代之际，是位著名的歌妓才女，她个性坚强，正直聪慧，魄力奇伟，名气很大。
明崇祯十三年冬天，原朝廷礼部侍郎钱谦益削籍归乡已经两年，这年的天奇冷，钱家大宅门前也特别冷清，已好久不曾有友人来访了。一个冬日淡淡的午后，钱谦益坐在书房中打吨，忽然有位年轻后生来访，他便请她进屋。这个女扮男装的姑娘正是苏州一代名妓柳如是，说起他们之间的交情，那还是两年前的事。
他们相遇在西湖，曾经一起游玩 过杭州。这一别，钱谦益万万没想到这姑娘还会跑到常熟来看他，女扮男装而至，又给了他一分额外的惊喜。一番交谈之后，钱老爷便邀请柳如是在家里住上一段时间，柳如是也欣然应允，似乎她就是抱着这个打算来的。
