在古代，皇宫守卫森严，有很多的规定和禁忌，不能出现巫蛊之术，宫女和太监不能私通。对于后宫嫔妃更是要求严格，不仅要温柔贤惠，还要遵守规矩，吃什么吃多少也有规定。
虽然皇帝和嫔妃吃的都是宫里御膳房做的饭菜，想吃什么都行，可要是需要面圣或是见太后的话，就不能吃味重的东西，例如大蒜和韭菜之类的。毕竟她们得靠着皇帝的宠幸在后宫生存，万一要是惹皇帝不高兴了，失了宠幸，那就玩完了。所以顺治和咸丰在位的时候，嫔妃是不允许吃韭菜大蒜的，也成了宫里的禁菜。光绪和溥仪登基后，对吃的东西并没有这么严格，所以宫里也出现一些韭菜大蒜，例如慈禧就特别喜欢吃韭菜，慈禧还是普通妃子的时候，宫里不允许吃韭菜，后来她开始干政，慢慢掌握了大权，宫里她说了算，想吃什么吃什么。
慈禧知道韭菜的存在还是当时带着光绪跑路时知道的，一路上很辛苦，带的粮食也没剩下多少了李莲英为了讨好慈禧，便让厨子给慈禧做了点韭菜包子，慈禧吃过后觉得味道还不错，便问这是什么菜啊？李莲英告诉她是韭菜，还拍了她一顿马屁，慈禧一听很是开心便赏赐了他，李莲英还告诉慈禧这是最后的韭菜，要不然就得等明年三月份了。慈禧立马让人去多摘点韭菜备着。慈禧后来回到北京后，经常让人去买韭菜，可见慈禧是多么喜欢韭菜。
