朱元璋手下名将如云，只有两个人最为特殊。《明史·汤和传》记载："汤和，字鼎臣，濠人，与太祖同里闬。"《明史·周德兴》中记载：周德兴，濠人，与太祖同里，少相得。纵观《明史》，也只有汤和、周德兴二人被称为和太祖"同里"，用东北话说，汤和、周德兴二人，和朱元璋是一个屯的，是小时候一起玩泥巴长大的发小。而徐达、常遇春等人，虽然都是淮西子弟，但不是朱元璋的发小，他们是在朱元璋领兵打仗的时候才投奔而来。
在民间流传一个这样的故事：朱元璋小时候给地主刘德家放牛，因为想吃牛肉，便偷偷把牛杀了，几个小伙伴一起烤牛肉吃。和朱元璋一起"作案"的人，就是汤和和周德兴。对此，著名历史学者吴晗在《朱元璋传》中也有记述。
汤和是朱元璋最早的战友，甚至有人说，朱元璋参加红巾军，就是汤和邀请的。但汤和虽然最早就跟着朱元璋，他打仗的本领并不如徐达和常遇春等人。洪武三年，朱元璋在封赏功臣的时候，本来大家以为汤和必定会被封为"公爵"，但最后朱元璋却说汤和"怯战失勇"，只给汤和一个"中山侯"。汤和自幼跟着朱元璋，对朱元璋非常了解，以至于汤和早早辞掉兵权，回凤阳养老，最后善终，汤和是朱元璋身边为数不多的善终功臣之一。
