年号、庙号、谥号，都是可以代指某一位皇帝的，比如"乾隆"这个年号就可以代指爱新觉罗·弘历，"唐太宗"这个庙号也可以代指李世民，比如一鸣惊人的楚庄王的"庄"就是谥号，代指春秋五霸之一的熊旅。
谥号和庙号与年号的最大的不同在于，年号需要在皇帝在位的时候就想好，因为这个年号一般是要印在铜钱上的，比如"贞观"就是李世民的年号，这两个字取自《易经》"天地之道,贞观者也"，意思是澄清天下，恢宏正道。后来的人们都用唐太宗来称李世民，但是却没有人用"贞观"称李世民。到了后来，大家采用嘉靖、康熙这样的年号来代指皇帝。
为什么会有这样的情况呢？因为在早一些的时候，一个皇帝的年号是很多的，比如李治有14个年号，这些年号都代表了皇帝的一种期盼，很多皇帝的年号还会重复，所以用年号代指皇帝很不方便，到了明清两朝，皇帝们大都一人一个年号，所以人们这时候采用年号代指某一位皇帝，"太宗"这样的庙号反而没人用了，一般人谁知道清高宗是乾隆啊。
