在电影《末代皇帝》中，溥仪同老师告别时，有这样一句对白。溥仪问老师："How can we say goodbye?" 老师回答说："As we said hello."
清末民初，军阀割据，时局混乱。作为清朝的最后一个皇帝，溥仪似乎一生都在离别。1924年11月5日，溥仪被西北军阀冯玉祥逼迫出宫，离开了从小生活的紫禁城。
将时间拨到1911年。那年，武昌起义爆发，华南各省纷纷宣布脱离清廷统治，然清廷仍控制北方数省。后来，袁世凯一面要挟，一面以优待条件为诱饵劝说溥仪退位。
最终，溥仪接受了民国政府拟定的清室优待条件，于1912年2月退位。溥仪退位后依旧住在紫禁城内，虽失去了皇帝头衔，但吃穿用度仍旧保持着皇室规格。当时，民国政府允诺每年支付400万两银元供皇室开支。不过，由于政局飘摇动荡，民国政府承诺支付的银钱后期也打了些折扣。
紫禁城内，溥仪仍旧每天颁布"上谕"，采用宣统年号纪年。宫内，仍旧保有宗人府、内务府、慎刑司等一套宫廷机构，遗老遗少仍旧对溥仪行跪拜大礼。那时的紫禁城俨然成了"国中之国"，史称"逊清小朝廷"。
