真宗继位之后，册封郭皇后，随后正式将刘氏纳为妃子，两人终于能光明正大的相爱，郭皇后虽然为真宗生了三个儿子，不过全部早夭，郭皇后心力交瘁，不幸病逝，此后真宗想将刘氏立为皇后，不过碍于刘氏出身低微，有没有一儿半女，大臣们纷纷反对。
就这样立皇后的事情一直被耽搁，后来刘氏"借腹生子"，将李氏所生的儿子抱到自己的宫里，可怜的李氏一生都没有揭晓真相，无法与儿子相认，真宗趁机册封刘氏为皇后，不过流言四起，真宗退一步，没有大型操办，只是下了一道圣旨，刘氏终于成了万众瞩目的皇后。
刘氏身在后宫，却从不与人争宠，早年间博览群书，经常能为真宗出谋划策，后来真宗病重，国家大事旁落，下诏"此后由皇太子赵在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。"刘氏开始辅政，然而以寇准为首的官员们坚决反对，甚至有些人想要揭发秘密，离间皇帝与刘氏的关系，刘氏虽然不是皇帝生母，却尽到了一个母亲的责任，母子两人相处融洽，根本无从下手。
赵恒去世以后，刘氏正式垂帘听政，一切国家大事由其决断，此外身穿龙袍，改年号为"天圣"，从这也能看出刘氏或许有野心，刘氏掌权期间，一直扶持母家势力，任用亲信大臣，不过也没有做出出格的事情。
