可是钟会待在汉中没有派兵抢占剑阁。姜维抓住钟会的失误，迅速反应："翼、阙甫至汉寿，维、化舍阴平而退，适与翼、阙合，皆退保剑阁以拒会。"（《三国志?姜维传》）这一系列的动作就是"敛兵聚谷"战略的延伸和继续。总的来看姜维此时形势并不坏：蜀军主力未损，且通过撤退完成集结，现在姜维手中的兵力接近六万人马，而钟会的兵力要留下大部守备后方，虽然加上了诸葛绪的三万人马，但一线兵力应该在七万到八万之间，也就是说姜维可以与钟会一战。虽然阳安关失守，但是十几万大军的补给依然困难，汉、乐二城在魏军侧后，如芒刺在背，所以钟会的形势其实是岌岌可危的。奇怪的是钟会竟然自我感觉良好，以至于有时间写文章表扬自己加拍司马昭马屁，同时还有空去诸葛亮坟前装逼。
结果到了剑阁钟会就傻眼了！真是"蜀道难难于上青天，令人听之凋朱颜。"正面进攻这一夫当关万夫莫开的剑阁关简直就是送死。钟会在朝廷里内斗，杀个把嵇康这样的名士还有能力，面对剑阁这样的绝险，钟会毫无办法，只能干瞪眼。到这里战役的第一阶段结束，双方都对结果表示满意--魏国拿回了汉中，蜀国保住了主力和胜利的希望。
接下来该怎么办？继续对耗下去，钟会显然耗不起；攻，别开玩笑了，爬都爬不上去。钟会是司马昭的智囊，号称是当时最厉害的谋士，但军事水平完全不能望姜维之项背。至于行军打仗，更是绝对外行。眼看着姜维"敛兵聚谷"之计就要达成了："会不能克，粮运县远、将议还归"。（《三国志?姜维传》）
